In Deutschland bieten Sozialwohnungen Wohnraum für Haushalte mit geringem Einkommen. Diese Wohnungen werden hauptsächlich vom Staat und den Bundesländern bereitgestellt, um Mietpreise für Personen mit niedrigem Lebensstandard zu halten. Die Anforderung an die Bewerber ist streng: Neben einem niedrigen Einkommen müssen sie oft auch bestimmte persönliche Voraussetzungen erfüllen, wie beispielsweise eine lange Wartezeit auf eine Wohnung oder einen Wohnungsnotstand.
Wer Anspruch auf eine Sozialwohnung hat, erhält beim Wohnungsamt seiner Gemeinde einen Wohnberechtigungsschein (WBS). Dieser ist ein wichtiger Bestandteil des Anmeldeprozesses und wird von Vermieterinnen und Vermietern oft als Voraussetzung für die Erhaltung eines Mietvertrags gefordert. Ohne WBS sind in der Regel nur standardmäßige Wohnungen verfügbar, deren Mieten oft nicht erschwinglich für Menschen mit geringem Einkommen sind.
Vermieterinnen und Vermietern ist es vorgegeben, Sozialwohnungen entsprechend den gesetzlichen Vorgaben anzubieten. Es müssen regelmäßig Angebote an geeignete Bewerber weitergeleitet werden. Eine Mieterklärung über die Nutzung von Sozialwohnungen muss im Mietvertrag enthalten sein, um Rechtsstreitigkeiten zu vermeiden.
Auf Immobilienportalen sind Mietangebote für Sozialwohnungen leicht zu erkennen: Neben der spezifischen Bezeichnung wird oft explizit nach einem Wohnberechtigungsschein gefragt.